Bajo el mando de La Volpe, la Selección Nacional Mexicana ganó la Copa Oro 2003; participó en la Copa América de 2004 en la que le ganó a Argentina por primera ocasión en un torneo oficial y culminó en primer lugar de su grupo, para después, caer en Cuartos de Final con Brasil.
Participó en la Copa Confederaciones 2005, donde culminó en cuarto lugar derrotado por Alemania en tiempo suplementario y, a decir de FIFA en su reporte de la competencia, “México impresionó con un juego basado en un generoso despliegue físico. El técnico modifica velozmente su formación básica de 3-3-3-1 a un 4-5-1 más ofensivo o un 3-4-3 más ofensivo. Alternaba entre una actitud defensiva caracterizada por una superioridad numérica alrededor del balón, y por una veloz combinación de toques cortos por el medio o por las puntas” destacando además que:
“La variedad y la flexibilidad fueron las grandes cualidades del conjunto azteca. Dispuso de numerosos jugadores capaces de modificar sus funciones, particularmente los centrocampistas, y el equipo en general supo adaptar su táctica a las circunstancias del partido. Hicieron gala de una gran variedad de maniobras estudiadas (p.ej. esquinas cortas), acciones de uno-dos, así como pases de gran precisión. El único aspecto que nunca modificaron fue la ambición de gol y una mentalidad ganadora” señaló el reporte de FIFA.
Ese mismo año, el Tricolor participó en la Copa Oro 2005, donde tras una primera fase en que culminó de líder, perdió en Cuartos de Final con Colombia.
México encaró la Eliminatoria al Mundial de Alemania 2006 con el compromiso de realizar la mejor fase de calificación de la historia. Ricardo La Volpe manifestó previo al inicio que obtendría el boleto al Mundial caminando, y así fue.
En la Primera Fase, México derrotó a Dominica por global de 18-0. En la Segunda Fase, el Tricolor culminó en la primera posición al haber vencido a Trinidad & Tobago, San Vicente y San Kitts, sus tres oponentes, en los encuentros de ida y vuelta.
En la última y definitiva fase, el equipo azteca finalizó en segunda posición, empatado con 22 unidades con Estados Unidos. Aseguró el boleto al Mundial venciendo a Costa Rica y Guatemala en dos ocasiones; derrotando y empatando con Panamá, y venció y perdió con Estados Unidos y Trinidad & Tobago.
La Copa del Mundo de Alemania generó mucha expectativa. México tenía puestas las esperanzas en el Tricolor, que inició venciendo a Irán. En su segundo partido empató sin goles con Angola y pese a caer con Portugal, aseguró su lugar en los Octavos de Final.
La esperanza de jugar un quinto partido en el Mundial se diluyó en los Octavos de Final. Fase en la que, luego de empatar en tiempo regular con Argentina, en tiempo suplementario los sudamericanos marcaron un soberano gol que dejó a México en la orilla.
Tras la participación en Alemania, Ricardo La Volpe dejó al Tricolor. Siendo tomado por el mayor futbolista mexicano que ha dado el país: Hugo Sánchez, quien fue nombrado el 16 de noviembre de 2006.
Las aspiraciones del timonel fueron muchas, prometió hacer a México Campeón y en su primer competencia internacional, se quedó cerca, al perder con Estados Unidos la Copa Oro 2007. Con la derrota además, se perdió la posibilidad de asistir a la Copa Confederaciones.
Posteriormente, el equipo mexicano participó en la Copa América de Venezuela, donde realizó una primera fase brillante, venciendo a Brasil 2-0, ganando a Ecuador 2-1 y empatando sin goles con Chile.
En Cuartos de Final, el Tricolor dio una demostración de poderío, al vapulear a Paraguay por seis goles a cero. Con ese resultado, la Semifinal con Argentina se pronosticaba cerrada, pero no fue así, México fue derrotado tres a cero teniendo que conformarse con el tercer puesto que le ganó a Uruguay.
El siguiente compromiso oficial fue a inicios de 2008, en el Preolímpico de la Concacaf. Los rivales, Canadá, Guatemala y Haití, por lo que el boleto a Beijing se antojaba una empresa fácil, pero no fue así.
n el primer juego, se empató a un gol con Canadá. Posteriormente se perdió 1-2 con Guatemala y se venció 5-1 a Haití. Pese al resultado con los caribeños, el Tricolor no calificó a Semifinales por diferencia de goles, escapándose la oportunidad de asistir a Beijing 2008.
Tras la eliminación que representó no asistir a los Juegos Olímpicos, Hugo Sánchez fue cesado el 30 de marzo de 2008, quedando en su lugar interinamente Jesús Ramírez quien debutó con el Tricolor en un amistoso que se ganó a China por la mínima diferencia, el 22 de marzo de 2008.
El 3 de junio, la Asamblea de Clubes de la Primera División designó a Sven-Göran Eriksson como Director Técnico Nacional, pero respetando el interinato de Ramírez, a quien se le encomendaron los partidos de preparación ante Argentina con quien se perdió 4-1 y ante Perú a quien se ganó 4-0. Así como los Eliminatorios de la Segunda Fase ante Belice, a quien se venció en dos ocasiones: 2-0 el 15 de junio en Houston y 7-0 en Monterrey, el 21 de junio.
Sven-Göran Eriksson asumió la responsabilidad del Tricolor en julio, en la fase de preparación de México, para enfrentar la tercera etapa de la calificación rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.
El 20 de agosto, en el Estadio Azteca, México enfrentó y venció 2-1 a Honduras, en su primer encuentro de la Tercera Fase de la Eliminatoria. Dos anotaciones de Pavel Pardo, le dieron la victoria al Tricolor, que ante más de 100 mil aficionados, sacó el resultado, tras ir perdiendo por la mínima diferencia.
México visitaría a Jamaica el 6 de septiembre, pero por el paso del Huracán Gustav por el caribe, el partido se jugó en el Estadio Azteca, siendo local el Tricolor, quien pagó la visita el 11 de octubre. La escuadra de Sven-Göran Eriksson consiguió vencer a los jamaicanos por tres goles a cero, con tantos de Andrés Guardado, Fernando Arce y Jonny Magallón.
